La Caldera o el Arroz con alubias y nabos (en valenciano arròs en fesols i naps) es un plato de arroz típico de la Comunidad Valenciana, concretamente de la Huerta de Valencia. Es un plato muy popular que llegó a inmortalizar el poeta valenciano Teodoro Llorente Olivares.
En sus inicios, se cocinaba para ofrecerle a la gente más necesitada o en cumplimiento de alguna promesa hecha por cualquier motivo grave, en especial, por enfermedad. De ese comienzo un poco triste se ha pasado actualmente a su confección por motivos totalmente diferentes, tales como festividades patronales, fiestas populares, acontecimientos especiales, dándole un cambio total a la idiosincrasia de este popular plato. Actualmente no hay pueblo en nuestra comarca de la Huerta Norte de Valencia, que no ofrezca a sus vecinos una “Caldera Popular” con motivo de cualquier festividad. También se confeccionan por “Calderers” en diferentes pueblos de la comarca casi todos los Domingos de la temporada desde Octubre a Marzo, pues, éste es un plato contundente, apropiado para las épocas invernales. Recibe diferentes nombres como “Arròs amb fesols i naps”, “Olla de San Antón”, “Olla pobre”, “Arròs junt” o “Caldera”.
Vinalesa fue el primer pueblo donde se empezó a cocinar este manjar, de ahí la fama de sus “calderers” de la localidad. Originalmente era la comida que se repartía para los pobres. Actualmente se ha convertido en todo un ritual y motivo de celebración.
La elaboración de este plato es bastante laboriosa ya que comienza el día anterior por las llamadas peladoras “pelaores”, que se dedican a pelar y cortar toda la verdura, trabajo duro y costoso, en especial la penca o cardo. Al día siguiente sobre las 07:00h de la mañana se empieza a preparar el fuego, por lo general con leña de naranjo que se prolonga hasta las 14:00 horas, posibilitando así en tan largo periodo de tiempo la buena cocción de sus diferente ingredientes.
No es difícil entender la definición de plato contundente al conocer sus ingredientes, comenzando por los suaves tendríamos a las judías, la penca o cardo, el nabo y la patata. Si pasamos al fundamento del plato tendremos, tocino fresco, huesos de costilla, careta, manetas y rabo de cerdo y algún que otro trozo de ternera o cordero, además del arroz correspondiente. Sin olvidar claro, la morcilla, tan solicitada por los comensales. Todo este conjunto de ingredientes con un poco de pimentón, azafrán, sal y mucho cariño dan lugar a la “Caldera de l'horta”. Es un plato que preparan los hombres en grandes calderos (de ahí proviene el nombre de la elaboración). Se suele servir caliente, generalmente recién elaborado.
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